Éthique en voyage : les 10 commandements du voyageur responsable

« Comme tout ce qui compte dans la vie, un beau voyage est une œuvre d'art », écrivait André Suarès, un écrivain français du début du 20e siècle, dans Le voyage de Condottière. Une rencontre entre deux mondes, un équilibre fragile entre le voyageur et un pays hôte. Mais la balance des bénéfices du tourisme penche trop souvent vers le premier au détriment du second. Voici donc dix commandements pour faire rimer voyage avec éthique, sans en altérer l’œuvre d’art.

1. T’informer tu devras

Comme le dit le proverbe : « Un homme averti en vaut deux. » Ainsi, une fois que vous serez décidé sur le lieu de votre prochaine aventure, la première chose à entreprendre avant de faire sa valise est de se renseigner sur la culture du pays, ses règles, son héritage et ses traditions. Si cette étape préalable ne vous assurera pas à tous les coups un voyage exceptionnel, elle aura au moins l’avantage de mettre toutes les chances de votre côté et d’éviter au maximum les embarras dans vos pérégrinations étrangères. Consultez également votre médecin pour connaître les éventuels vaccins à obtenir avant de partir. Mieux vaut prévenir que guérir! Et pensez toujours à emporter avec vous une trousse médicale en cas d’urgence.

2. Les us et coutumes tu connaîtras

Les us et coutumes peuvent varier d’une région à l’autre. Ces règles officielles ou tacites sont bonnes à connaître. Rappelez-vous que, même si certains principes ou traditions peuvent vous heurter, vous êtes ici l’invité : c’est donc à vous de vous y conformer. Nul n’est censé ignorer la loi : cela vaut aussi bien chez nous que dans le pays que vous visitez. Par exemple, prononcer des paroles offensantes envers des personnalités royales est passible de poursuites pénales en Thaïlande. Certains comportements sont également à surveiller ou à carrément proscrire, comme cela peut être le cas avec les contacts corporels : démonstrations d’affectations mal vues en public (se tenir la main, s’embrasser), toucher la tête d’un enfant, montrer quelqu’un du doigt… Enfin, que vous soyez un homme ou une femme, adaptez votre tenue aux usages pour éviter de vous faire inutilement remarquer. Des vêtements trop moulants, trop décontractés ou même l’absence de vêtements notamment dans les lieux de culte, pourront heurter les gens dans certains pays.

3. Quelques mots de la langue tu apprendras

L’anglais est un incontournable pour tous les voyageurs, mais il est aussi recommandé d’apprendre quelques expressions de la langue locale : connaître les nombres et les chiffes, demander son chemin ou encore commander au restaurant. Quelques mots clefs qui faciliteront les rencontres et témoigneront de votre volonté de découverte et d’intégration. Vous pourrez aisément trouver sur Internet des sites qui proposent une compilation des mots et phrases usuels. Pensez également à vous munir d’un petit dictionnaire de voyage, toujours utile en cas de discussions plus poussées.

4. Un comportement ouvert et respectueux tu adopteras

Un voyage réussi ne se conçoit pas sans ouverture d’esprit et humilité du voyageur vis-à-vis du pays visité et de ses habitants. Une attitude condescendante et arrogante n’est clairement pas la bonne méthode pour faire connaissance avec la population locale. De même, manifester sa hâte ou son impatience n’attira pas forcément la sympathie d’autrui. Évitez le « bling-bling » en exhibant à outrance vos objets de richesse (bijoux, montres, caméras) qui représentent beaucoup d’argent dans des pays qui en manquent. Respectez aussi ceux que vous prenez en photo. Veillez à ce que le sujet ait donné au préalable son accord. Et cela sera une excellente opportunité de bavarder et d’échanger. En établissant ainsi un véritable climat de confiance, la photo n’en sera que plus belle!

5. Au développement économique tu participeras…

Comme touriste, vous effectuerez inévitablement des achats. Un seul maître mot prévaut alors : « local ». Privilégier la production locale est le meilleur moyen pour faire profiter aux gens du pays des retombées économiques de notre visite. Ainsi, quelle que soit la nature de l’objet ou du service acheté, privilégiez au maximum des produits fabriqués par des entreprises locales. Logez dans des hôtels locaux plutôt que dans des enseignes internationales. Baladez-vous sur les marchés à la recherche de l’artisanat et du savoir-faire local. En évitant les intermédiaires, vous serez plus à même de rencontrer les artisans, les créateurs et de discuter avec eux. Plus que le simple échange commercial, vous participerez à la reconnaissance de leurs entreprises comme activité sociale légitime. Et ça vaut tous les billets verts du monde!

6. …sans piller le patrimoine culturel

Soutenir l’économie locale ne signifie pas marchandisation culturellement destructrice. Soyez vigilants sur la nature des objets que l’on vous propose. La tentation est grande chez certaines personnes pauvres, de vendre des objets traditionnels ou sacrés, parfois volés ou pillés dans des sites archéologiques ou sur des monuments, qui constituent la richesse culturelle d’un pays. En plus des actions des gouvernements et d’organisations internationales comme l’UNESCO, le défi de la préservation et de la conservation du patrimoine culturel doit aussi animer tout voyageur. En cas de trafic illicite de biens culturels, le contrevenant s’expose à de graves poursuites judiciaires aussi bien dans le pays visité que dans son pays d’origine.

7. Preuve de mesure dans ta générosité tu feras

La charité, si elle part souvent d’un sentiment louable, peut parfois être l’ennemi du bien. Donner n’est pas un geste anodin : cela peut même déstabiliser les équilibres économiques et sociaux locaux si la valeur du don, du cadeau ou du pourboire est disproportionnée par rapport au coût de la vie. Il est également important de bien déterminer à quelle personne on veut donner. Dispensez-vous de donner de l’argent aux enfants, car cela pourrait les inciter à la mendicité plutôt que d’aller à l’école. Même recommandation pour les fournitures, qui doivent être données en priorité aux professeurs et aux éducateurs, car les dons isolés peuvent être source d’envie et de la jalousie. En revanche, dans certains pays, le marchandage est culturellement accepté, voire même élevé au rang de tradition commerciale inévitable. Il permet l’augmentation du coût de la vie.S’y soustraire est donc souvent mal perçu par les commençants. Toutefois, le marchandage ne doit pas être le prétexte à une baisse excessive du prix, à un niveau dérisoire, et ainsi profiter de la faiblesse du commerçant.

8. L’environnement tu respecteras

L’éthique en voyage passe aussi par le respect de l’environnement et de l’espace naturel du pays. Au même titre que le patrimoine culturel, la faune et la flore constituent une autre source de richesse touristique qu’il convient tout autant de préserver. Évitez ainsi de cueillir les plantes pour vous en faire un joli bouquet, cela pourrait mettre en péril certains écosystèmes fragiles. L’observation de la faune doit se faire dans le respect de la tranquillité de l’animal, surtout pendant certaines périodes cruciales comme la reproduction ou la nidification. Ne leur donnez pas à manger, au risque de perturber leurs régimes alimentaires et leurs comportements naturels. Enfin, disposez correctement de vos déchets. Limiter au maximum les emballages jetables et pensez à rapporter chez vous certaines ordures comme les sacs en plastique et les piles (investissez dans des appareils fonctionnant à l’énergie solaire).

9. Tu ne gaspilleras point

Dans un rapport publié le 12 mars dernier, l’Organisation des Nations Unies (ONU) rappelle la situation préoccupante du risque de pénurie d’eau dans certaines parties du monde « qui menace tous les objectifs majeurs de développement. » L’eau est parfois un luxe qu’il convient d’utiliser avec parcimonie. Veillez à ne pas la gaspiller et ne pas la polluer en y rejetant des produits nocifs. Sélectionnez des détersifs sans phosphates, des savons et détergents biodégradables pour vos ablutions ou la lessive. Il en va de même avec l’électricité. Pensez à éteindre complètement vos appareils électroniques, à ne pas les laisser en veille, ainsi que les lumières des pièces que vous quittez.

10. Ces commandements tu appliqueras

Ce sont des règles de bon sens, faciles à se souvenir si l’on voyage sans « laisser sa conscience en vacances », une expression souvent utilisée par les partisans du tourisme éthique. Des principes qui permettront à ce que chacun, voyageur comme hôte, retire tous les bénéfices du voyage.