Location de skis : un service de livraison VIP à l’hôtel

Pourquoi faire la queue en suant dans une boutique de location de skis, quand on peut se faire livrer tout l’équipement à l’hôtel, voire dans sa chambre, pour le même prix?

Avec la pandémie, on essaie d’éviter les rassemblements et les files d’attente, comme ceux qui sont souvent le lot des boutiques de location de skis, aux heures de pointe des belles journées achalandées. Pour éviter ces tracas, mais aussi pour ne pas avoir à trimballer tout son équipement avec soi en avion, il existe un service offert dans des dizaines de stations de ski, dans l’Ouest canadien et aux États-Unis : Black Tie Ski Rentals.

© Gary Lawrence

Qu’on ne s’y trompe pas, aucun préposé n’arrive affublé comme un Chippendale ou en queue-de-pie, chez cette entreprise : le nom vient plutôt de la nécessité de démontrer qu’il s’agit là d’un service VIP et personnalisé, pour skieurs et planchistes avertis – ou pas : tout le monde peut y trouver son compte, débutant comme expert, jeunot comme retraité.

Après avoir contacté l’entreprise, réservé son équipement et envoyé ses mensurations par l’entremise du site Web ou par téléphone, on prend rendez-vous et on attend le coup de fil de la réception de l’hôtel, quand le préposé se pointe le bout du nez, au jour et à l’heure convenus. Dans mon cas, j’ai pu essayer ce service à Banff et à Whistler, et à chaque fois, l’employé est arrivé pile poil à l’heure, au rez-de-chaussée de mon hôtel.

© Gary Lawrence

Dans le hall, on m’attendait avec deux paires de skis qui correspondaient à mes demandes, ainsi qu’avec deux paires de bottes, une paire de bâtons et un casque. Dans les deux cas, un des modèles de bottes épousait parfaitement la forme de mes pieds, et tous les skis correspondaient à mes attentes : ils étaient à la fois polyvalents, ludiques et performants, comme je l’avais demandé. « Si jamais vous n’êtes pas satisfait, nous apportons toujours de l’équipement additionnel avec nous, dans la camionnette », d’assurer Manny, le préposé de Black Tie venu me rejoindre à mon hôtel de Banff.

© Gary Lawrence

Une fois mon choix arrêté, celui-ci ajuste mes bottes aux fixations, directement sur le plancher du hall de l’hôtel, avant de numériser les codes des pièces d’équipement avec son téléphone, de faire remplir une décharge numérique et… c’est tout. Ne reste plus qu’à laisser l’équipement dans son casier (ou entre les mains du valet, s’il y en a un) avant de passer reprendre le tout avant une sortie de ski.

© Gary Lawrence

Si j’avais voulu, j’aurais même pu demander au préposé de monter dans ma chambre avec l’équipement, pour faire la sélection. Mais je me suis gardé une petite gêne, même si ce n’est pas le cas de tous les clients de Black Tie, qui apprécient ce niveau encore plus élevé d’attention personnalisée. Le service après location est tout aussi excellent : « Surtout n’hésitez pas, si les conditions de ski changent ou si l’équipement ne vous convient plus après l’avoir bien essayé : appelez-nous et nous repasserons avec de nouveaux modèles », d’ajouter Manny.

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Fondé au Colorado en 2002 et offert dans 46 stations de ski desservies par 18 boutiques (dont 4 au Canada, à Banff, Canmore et Whistler/Blackcomb), le service de Black Tie n’est pas pour autant hors de prix. À titre d’exemple, le forfait « Premium », qui donne droit à de l’équipement neuf et dernier cri à Banff, revient à 57 $/jour (47 $ pour les juniors, 72 $ pour de l’équipement de haut niveau), soit le même prix qu’à la boutique de location de la station Sunshine (avec file d’attente), tandis que le forfait « Performance » se détaille 47 $/jour (37 $ pour les juniors). En comparaison, il en coûte 64 $/jour pour un équipement de ski standard à Tremblant (70 $ en haute saison, 75 $ pour de l’équipement « performance »). Enfin, il est possible de louer des bottes chauffantes (supplément de 18 $/jour), chez Black Tie.

Une fois qu’on a terminé d’utiliser l’équipement, même pas besoin d’appeler le service de location : on n’a qu’à aviser la réception de l’hôtel et y laisser skis, bottes, casque et bâtons. Simple comme bonjour, sans tracas, sans attente ni coulisses dans le dos et… avec un minimum de contacts humains.

• Info et réservation : blacktieskis.com

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