Guide olympique 2010 : 8 choses à savoir sur Vancouver 2010
1-// Coudes à coudes... à ski Après le snowboard cross à Turin en 2006, c'est au tour du skicross de faire cette année son entrée comme discipline olympique sur le parcours sinueux de Cypress Mountain. Les Canadiens ont toutes leurs chances : les espoirs reposent sur Stanley Hayer (hommes) en skicross et Dominique Maltais (femmes) en snowboard cross.
2-// 13 M$ pour prédire le beau temps
Un changement brusque de direction et de vitesse des vents avait contraint les officiels à suspendre la compétition de saut à ski, lors des JO de Turin. Rien de tel cette année (on l'espère), grâce à un investissement de 13 millions de dollars pour élaborer un système de prévisions météo à la fine pointe de la technologie. Des ordinateurs surpuissants bénéficieront d'un logiciel unique au monde, développé à Montréal par Environnement Canada. Seuls les hommes sauteront toutefois : la discipline est la seule qui est encore fermée aux femmes.
3-// Un léopard sort de sa cage
Après que le slalomeur canado-malgache Mathieu Razanakolona eût été le premier représentant de Madagascar aux JO d'hiver en 2006, c'est au tour d'un autre pays africain de faire son entrée. Le Ghanéen Kwame Nkrumah-Acheampong, surnommé « le léopard des neiges », à cause de sa combinaison tachetée, s’est qualifié aux épreuves de slalom et de géant. Il a découvert le ski alpin en travaillant dans un centre de ski intérieur au Royaume-Uni.
4-// Deux fois plus de contrôles antidopage
Environ 2425 tests urinaires et sanguins sont prévus lors des JO de Vancouver, soit plus du double des contrôles antidopages des précédents jeux d'hiver. Le budget total du programme antidopage se chiffre à 16,4 millions de dollars, dont 8,9 millions seront consacrés à la construction d'un laboratoire d’analyses. Sept scientifiques et trente techniciens seront à l'œuvre 24 heures par jour.
5-// Les femmes mises (presque) sur la glace
L’épreuve de hockey féminin est passée à un cheveu d'être éliminée des Jeux olympiques d'hiver, faute d'adversaires de calibre à se mettre sous la dent pour les dominantes Canadiennes et Américaines. Mais la victoire de la Suède sur les États-Unis à Turin a brouillé les cartes. Outre les équipes nord-américaines, la Suède, la Suisse, la Slovaquie, la Chine, la Finlande et la Russie viendront pimenter les choses sur la glace de Vancouver.
6-// Jeux « dit verts »
Les organisateurs de Vancouver ont tenté une gestion environnementale intelligente, en installant de toilettes à débit restreint, en produisant de la glace à partir d’eau de pluie et en créant une aire d'arrivée unique pour la totalité des courses de ski alpin afin de réduire les impacts localisés au sol.
7-// Retour sur investissement?
Aucun athlète canadien n'est parvenu à monter sur la plus haute marche du podium aux JO de Montréal (1976), ni de Calgary (1988). Le pays espère obtenir une ou plusieurs médailles d’or cette année, grâce au programme « À nous le podium 2010 » doté d’un budget de 110 millions de dollars! Cinq espoirs potentiels pour exorciser le sort : Érik Guay (ski), Charles Hamelin (patinage de vitesse), Jennifer Heil (ski de bosses), Alexandre Bilodeau (ski acrobatique) et Joannie Rochette (patinage artistique).
8-// Après la tombée du rideau
Après les Jeux, place au public. Les installations dédiées aux épreuves de bobsleigh/luge/skeleton à Whistler serviront de centre de développement de haute performance, de centre touristique ainsi que de site d’activités pour les clubs de jeunes et les cercles de loisirs.
