25 Québécois qui ont marqué le plein air et l'aventure (partie 3)

Par Équipe éditoriale

Mis à jour le 21 septembre 2020

Pour souligner ses 25 ans, le magazine Espaces vous présente le portrait de 25 Québécois et Québécoises qui ont marqué l'univers du plein air et de l'aventure au cours des 25 dernières années.

Portraits - partie 3

Jacques Olek

Photo : Collection personnelle

Bougie d’allumage et commanditaire pour de nombreuses expéditions sur les plus hauts sommets de la planète, Jacques Olek a joué un rôle important et motivant pour nombre d’alpinistes québécois qui rêvaient grand. Gabriel Filippi, Louis Rousseau, Bernard Mailhot et Jean-François Gagnon ne sont que quelques-uns des protégés du Polonais d’origine, notamment reconnu pour l’organisation d’expéditions audacieuses au Cho Oyu (8201m) et au K2… dans les deux cas en hiver! Établi à Montréal, Jacques Olek a longtemps partagé son amour de la montagne dans les deux boutiques Blacks Camping International, fermées dans les années 2000. En 2018, il a reçu le prix Sommet de l’excellence au Festival du film de montagne de Banff pour souligner sa contribution significative à la culture de montagne au Canada. (J.-S.M.)

Mylène Paquette

Photo : Collection personnelle

En 2013, cette athlète-aventurière devient la première femme à compléter une traversée de l’océan Atlantique en ramant seule de Halifax à Lorient, en France, le tout sur 5000 km en 129 jours. Elle est animée d’une puissante mission humaniste depuis qu’elle a rencontré des enfants malades et décidé, un jour, de mener sa barque pour redonner espoir à ceux qu’elle côtoie alors chaque jour dans le cadre de son travail comme préposée aux bénéficiaires au CHU Sainte-Justine, à Montréal. Ses expéditions sont associées à des causes humanitaires pour la recherche médicale ou la protection de l’environnement. Aujourd’hui, elle donne de nombreuses conférences sur ses aventures et procède à des collectes de fonds pour les causes qui lui tiennent à cœur. (N.S.)

Richard Rémy

Photo : Sébastien Larose

Fondateur de l’agence Karavaniers, Richard Rémy fait vivre l’aventure depuis plus de 20 ans aux touristes québécois qui rêvent d’explorer le monde loin des sentiers battus. À une époque où le tourisme d’aventure restait un concept à définir au Québec, Rémy a su mettre en place une entreprise crédible, sérieuse et innovatrice qui a ouvert la voie au métier de guide professionnel pour les Québécois. Du camp de base de l’Everest au sommet de l’Aconcagua en passant par le ski au Groenland, plus de 130 voyages — carboneutres au surplus — sont désormais proposés à travers la planète. Visionnaire, l’homme milite pour l’organisme 1% for the Planet. Il a rapidement réagi durant la pandémie liée à la COVID-19 en mettant en avant l’exotisme du tourisme d’aventure local au Québec et au Canada. (J.-S.M.)

Claudine Roy Photo : Collection personnelle

Figure de proue de l’engagement bénévole dans les événements de plein air au Québec, Claudine Roy tient la barre de la Traversée de la Gaspésie en ski de fond — et en bottines dans sa version automnale — depuis 18 ans. Voilà de ça des décennies que cette Gaspésienne s’active à développer, de manière entrepreneuriale et touristique, son coin de pays avec une détermination et un dynamisme qui font d’elle la meilleure ambassadrice de la région. Récemment récompensée par le Réseau des femmes d’affaires du Québec pour son implication bénévole, Claudine Roy compte par ailleurs plusieurs autres distinctions prestigieuses, comme celles de chevalière de l’Ordre national du Québec (2010) et de membre de l’Ordre du Canada (2019). (F.S.)

François-Guy Thivierge

Photo : Collection personnelle

Véritable géant de la montagne au Québec, François-Guy Thivierge ne cesse de se réinventer pour poursuivre sa vie d’aventure. Après le sommet de l’Everest en 2008, il a complété la prestigieuse liste de Messner des Sept sommets en 2009. Boulimique d’expéditions, l’homme d’affaires derrière le Roc Gyms et l’école d’escalade l’Ascensation, à Québec, a notamment skié les derniers degrés de l’Antarctique et de l’Arctique pour atteindre les pôles Sud (2009) et Nord (2011). Inépuisable, ce grimpeur de 56ans poursuit sa quête verticale avec son projet 55sommets en 55mois, amorcé en 2019 pour ses 55ans. Après une pause forcée par la COVID-19, «FGT» en a profité pour s’aménager une fourgonnette et vivre la vanlife, question de mieux repartir à la rencontre des montagnes de l’Ouest. (J.-S.M.)

Jeff Thuot

Photo : Stéphane Beauregard

Son enviable réputation le précède partout où il passe et, depuis des décennies, sa carrière est portée par l’eau vive sur laquelle il danse avec grâce en canot, tel un véritable virtuose. Qu’on se le dise: bien des canoteurs doivent aujourd’hui leur passion à Jeff, que ce soit comme enseignant au programme de guide en tourisme d’aventure du cégep de Saint-Laurent, comme moniteur sur la rivière ou comme source d’inspiration derrière certains canots des plus innovateurs. Guide, instructeur en premiers soins, meneur de chiens: le sympathique et discret barbu a su traverser les années avec une passion diversifiée et inspirante pour l’aventure. (J.-S.M.)

Martin Trahan

Photo : Yan Kaczynski

Martin Trahan a fait une entrée remarquée dans le domaine de l’aventure en 2015 en mettant sur pied l’expédition Les chemins de l’or bleu, une traversée du Canada en canot de 7000 km entre Montréal et Inuvik, dans les Territoires du Nord-Ouest. Un rêve de 10 ans devenu réalité qui en a amené d’autres, toujours en canot: 70 jours sur le fleuve Yukon en 2016 (Pull of the North, notamment avec Caroline Côté), puis huit mois à traverser les États-Unis d’ouest en est. Malgré toutes ces aventures et plus de 20 000 km dans les bras, ce solide gaillard originaire de Saint-Jean-sur-Richelieu se définit comme un «average guy, un fonctionnaire pas très en forme». Ce technicien en travail social a de la sorte traversé la crise de la COVID-19 en première ligne dans un CLSC de Laval auprès des personnes âgées, en mettant de côté son projet de pagayer Montréal-New York pour ses 40ans l’été dernier. Il devrait toutefois repartir en expédition en 2022 pour traverser la Russie en canot et ainsi franchir 4000km en 125jours. Le tout, toujours avec sa proverbiale humilité et son profond sens de l’humanité. Le cœur sur la main, l’autre sur une pagaie en train de ramer: telle est la vie pas du tout «moyenne» de Martin. (A.S.)

Stanley Vollant

Photo : Rodolphe Beaulieu

Durant un pèlerinage, ce chirurgien de la nation innue de Pessamit, sur la Côte-Nord, a une vision: marcher de communauté en communauté pour raviver la flamme des siens. Ainsi naît Innu Meshkenu (ou «la longe marche»), un périple de 6000 km effectué à pied à travers des villages autochtones entre 2010 et 2017. Le but: livrer un message d’espoir auprès des membres des Premiers Peuples, surtout auprès des jeunes, grâce à une marche collective. Chaque fois, Stanley Vollant parle à tous d’un avenir possible et de rêves qu’on peut réaliser. Complétée par segments, été comme hiver, cette traversée prend l’allure d’une marche initiatique, porteuse d’optimisme et de réappropriation culturelle. Pour les membres des Premières Nations, Innu Meshkenu a exercé et exerce encore un impact majeur. (N.S.)

Bernard Voyer

Photo : Sylvain Foster

Son nom est inextricablement lié à l’aventure ultime en région polaire. De la Terre de Baffin au Groenland, il multiplie les expéditions comme celle qui le fait connaître à tout jamais: sa traversée du pôle Nord géographique à skis et avec pulka, qu’il complète en 1994. Quelques années plus tard, il récidive avec son partenaire d’expédition, Thierry Pétry, cette fois-ci au pôle Sud. Après avoir atteint le sommet de l’Everest en 1999, il se lance dans le défi de fouler le plus haut sommet de chaque continent. Excellent communicateur, ce Rimouskois d’origine donne des conférences dans des écoles et des entreprises et s’implique dans de nombreux projets d’aventures au profit des jeunes et de l’environnement. (N.S.)