Mont Mansfield : randonnée sur le plus haut sommet du Vermont

Par Ian Roberge

Mis à jour le 09 août 2024

Si le Vermont est un petit État, il n'en regorge pas moins de montagnes magnifiques. À commencer par le mont Mansfield, le plus haut sommet de l'État, qui a aussi l'avantage d'être le plus proche du Québec, à moins de 2 h de route de Montréal.

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Avec ses 1340 m d’altitude, le mont Mansfield domine fièrement les montagnes Vertes et le lac Champlain. Il regroupe plusieurs sommets qui, vus du sol, forment un relief représentant un visage humain, d’où son nom.

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Le sommet le plus élevé du massif, surnommé The Chin, est plus facilement accessible par le sentier Sunset Ridge Trail, du côté ouest de la montagne. Celui-ci fait 9 km en empruntant une boucle par la Halfway House Trail et comporte 820 m de dénivelé. C’est le sentier le plus populaire, mais le stationnement pour y accéder est payant (4 $US).

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D’autre alternatives gratuites s’offrent à vous par le côté est de la montagne, dont une qui fait emprunter une petite portion de la Long Trail, un sentier traversant le Vermont du nord au sud. Pour atteindre le sommet le plus rapidement possible, on vous suggère de vous engager sur la Hellbrook Trail, où la montée est très soutenue et même quelque peu technique vers la fin. De ce côté, vous pourrez faire l’aller-retour en 6 km seulement, en comptant le même dénivelé de 820 m.

Une fois tout en haut, ne vous contentez pas de visiter seulement le plus haut sommet, mais profitez-en pour vous promener sur la crête jusqu’au Forehead. Vous découvrirez ainsi d’autres points de vue intéressants.

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Un petit bonus pour ceux qui emprunteront le côté est : la route 108 pour se rendre au départ du sentier est l’une des plus jolies du Vermont. Tortueuse et vallonnée, elle vaut le détour à elle seule. C’est d’ailleurs un endroit tout indiqué pour une sortie en vélo, à faire ultérieurement.