Pour partir : « Il y aura toujours une autre vague »

Pourquoi l'aller simple? Pour partir avec cette impression que tout est possible, que cette liberté sans égale allait me permettre de vivre quelque chose d'exceptionnel. L'objectif était d'apprendre à surfer et je n'avais aucunement l'intention de remonter dans l'avion sans y être arrivé. Je partais vivre l'aventure, sans date de péremption. 

 

J'ai appris les rudiments du surf au Nicaragua, avec l'équipe de Barefoot, une entreprise québécoise qui se spécialise dans l'organisation de voyages de surf authentique : la planche, la plage et le mode de vie. De la théorie à la vague, minuscule et lente, sur une planche immense qui flotte comme une barque, ces premiers jours avec l'équipe de Barefoot m'assuraient une base solide pour la suite.

 

Au fil des rencontres, la route m'a mené au Costa Rica, dans la région de Zancudo. J'y ai pratiqué la technique, tous les jours ou presque, pendant un mois, sans véritable grand succès.

 

Puis, par un étrange concours de circonstances, je me suis retrouvé au Panama, du côté des Caraïbes, plus spécifiquement dans la région de Bocas del Toro, un archipel paradisiaque reconnu pour un surf unique. Ici, parce que les vagues sont au large, ce sont des bateaux taxis qui larguent les surfeurs en pleine mer. À la fin d'une session, comme on le ferait pour un taxi en ville, on attrape au vol un autre bateau qui, pour 2 ou 3 $, nous ramène sur la terre ferme. 

 

J'ai surfé à Black Rocks. Un petit « break » pour apprentis surfeurs. Les cinq premiers jours, même si c'est l'océan qui m'a dominé, j'ai résisté sans jamais perdre confiance. Il était hors de question de rentrer à la maison sans cette longue glissade au creux d'une vague bleu turquoise. J'avais décidé de rester à Bocas aussi longtemps qu’il le faudrait, jusqu'à la vague parfaite. 

 

Le sixième jour, je saute hors du bateau, je me couche sur la planche et je jette un rapide coup d'œil par-dessus mon épaule. Une vague se dessine lentement au loin. Elle est différente. J'entends la mer qui me dit : « Je l'ai créée pour toi ». Je fonce. Je m'emballe. Je coordonne mal mes mouvements, une erreur que j'espère, la vague allait me pardonner. La petite ondulation devient gigantesque et me rattrape. Elle me soulève. C'est elle qui me fait accélérer. Je monte sur la planche, au moment parfait. J'entends , mes coachs, Norwin, Rex et Franco. Je les revois sur la plage de San Juan del Sur au Nicaragua. Leur enseignement paie enfin. Debout sur ma 6.6*, je glisse vers le creux de la vague. J'ai l'impression de descendre trois étages d'un seul coup. Et puis ça y'est. Je tiens confortablement sur la vague, pendant plusieurs secondes, le vent siffle, je devance la zone d'impact, mes épaules guident mon mouvement en zigzag. Pour la première fois, je surfe!

 

J'ai eu autant d'occasions d'abandonner que j'ai eu de chutes, de décollages manqués et de litres d'eau salée avalés. J'ai perdu patience, j'ai accusé la planche, la cire et le vent de mes échecs. Pourtant, j'ai continué jusqu'à cet après-midi plein soleil, à Black Rocks où j'ai surfé sur une dizaine de vagues. J'ai compris que tout ça n'était qu'un minuscule moi, face à l'océan. 

 

« Au moment où vous avez nagé et attrapé une vague, ne serait-ce qu'une toute petite, peut-être seulement une seule dans votre vie, vous êtes un surfeur » disait Shaun Tomson, champion du monde en surf et auteur du livre Surfer's Code. Près de trois mois après mon arrivée en Amérique centrale, j'avais atteint mon objectif. Dans la nature comme à l'aventure, la facilité n'existe pas. Le lendemain, j'achetais mon billet de retour pour Montréal.

 

* Dans le jargon du surf, une planche d'une longueur de 6 pieds 6 pouces. Barefoot Surf Travel : barefootsurftravel.com