Plein air et non-voyants : voir le monde différemment

Vous êtes-vous déjà demandé ce que seraient vos activités de plein air si vous ne pouviez pas voir les paysages autour de vous? Escaladeriez-vous une montagne si l'on vous privait de la vue du sommet? Et si l'on vous disait qu'il y aune autre façon d'expérimenter la beauté de la nature autrement que par la vue? C'est ce que font les non-voyants et les malvoyants quand ils grimpent, roulent en tandem, font de la raquette ou du kayak. Presque toutes les activités de plein air que vous pratiquez peuvent être adaptées pour leur permettre de profiter des plaisirs du grand air.

France Poulin(55 ans), Guillaume Lefebvre (35 ans), non-voyants et Jade Provost (23 ans), malvoyante en savent quelque chose. Très actifs, ils pratiquent leurs activités avec autant d'enthousiasme que tous les amateurs de plein air, que ce soit la marche en montagne, l'escalade, le tandem, le kayak, la raquette et même les triathlons. Ils ne voient pas, mais leurs autres sens prennent la relève!

L'association sportive des aveugles de Montréal (ASAM) s’occupe de les faire bouger. Sylvie Trudel, responsable de la programmation de l’organisme, affirme qu'à voir l'enthousiasme de ses 120 membres actifs de 19 à 84 ans, on comprend l'engouement que suscite le plein air chez les non-voyants. C'est sans compter tous les bénévoles qui les accompagnent lors des activités. Parmi les plus populaires, il y a le tandem, la randonnée pédestre, la raquette et le ski de fond, tous adaptés aux besoins des non-voyants. Par exemple, pour la raquette, le bénévole marche à l'avant avec le manche d'un bâton de marche dans une main et le non-voyant se place derrière et tient l'autre bout du bâton. En randonnée pédestre, le non-voyant tient le coude du bénévole. De toutes petites modifications qui rendent l'activité agréable et sécuritaire pour tous.

France et Jade sont toutes les deux membres de l'ASAM et participent chaque semaine aux activités proposées. Elles s'entendent pour dire que l'Association comble vraiment un besoin dans leur vie, en leur permettant de pratiquer des activités de plein air en toute sécurité et dans la bonne humeur. Jade s'entraine même avec une bénévole en tandem pour faire une compétition qui lui permettra peut-être de se classer pour les Jeux paralympiques. Elle s’entraine aussi pour faire un demi-Ironman en Floride à l'automne prochain. Bien que l'ASAM soit l'association qui compte le plus de membres, il en existe dans d'autres régions du Québec. 

France Poulin a perdu la vue graduellement à partir de l'âge de 42 ans. Maintenant retraitée de la fonction publique, elle ne voit plus rien. Cela ne l'a pas empêchée d'escalader le Kilimandjaro en Afrique il y a deux ans pour la Fondation Mira, avec d'autres grimpeurs dont Guillaume Lefebvre un autre non-voyant. Pendant son ascension, sa guide Geneviève Lecours, de Chinook Aventure, lui décrivait les paysages en détail. Une expérience que cette habituée des paysages exotiques n'est pas prête d’oublier non plus : elle dit avoir eu l'impression de mieux voir les alentours, d'être plus attentive à son environnement.

Pour France, cette expérience a prouvé qu'avec un peu d'organisation, les non-voyants n'ont de limites que celles qu'on leur impose. Le 16 novembre 2011 à 12 h 25, après sept jours d'ascension, France, Guillaume et les autres grimpeurs de Kilimira atteignaient la plus haute montagne de l'Afrique. Un moment émouvant pour tous, mais particulièrement pour eux qui ne pouvaient pas admirer la vue du sommet, mais qui ont tout de même pu lire les informations gravées sur l'affiche au sommet à l'aide de leurs mains.

Depuis son retour, chaque fois qu'elle fait face à une difficulté, elle se dit que si elle a réussi l'ascension du Kilimandjaro, plus rien ne peut l'arrêter! En plus du trek, faire du camping et trouver ses affaires dans son sac à dos lui a demandé beaucoup de rigueur. Elle devait s'assurer de toujours les remettre à la même place pour les retrouver facilement par la suite. Cela semble anodin, mais quand il y a des poches accessibles partout autour du sac à dos et qu'on ne voit rien, il faut savoir où trouver ses choses sans trop chercher. 

En janvier, Guillaume s'est lancé à la conquête de l'Aconcagua avec son frère Manuel.Pour réaliser cet exploit, il s'est entraîné assidument pendant plus d'un an. Il était accompagné de deux autres personnes, dont Yan Blanchard son guide de montagne. Très conscientisé à la réalité de Guillaume, Yan s'est entraîné régulièrement avec lui et le groupe pour les préparer à l'ascension. Cette fois-ci, c'est dans une terre plus hostile, au pays des vents fous que notre amateur de montagne a tenté d'atteindre le sommet. Il a toutefois dû rebrousser chemin à 5000 mètres après deux tentatives, car il ne se sentait pas bien.