Trump change le nom du mont Denali, les alpinistes s'y opposent

Par Antoine Stab

Mis à jour le 30 janvier 2025

C’est la plus haute montagne d’Amérique du Nord. Tout comme le golfe du Mexique, le mont Denali a récemment changé de nom, suite à la décision controversée du président américain Donald Trump.

Le jour de son investiture, le 20 janvier dernier, il a signé un décret visant à rebaptiser le Denali, pour que ce dernier redevienne le mont McKinley, nom qu'il portait avant 2015. L'ancien président Barack Obama avait changé le nom officiel en Denali afin de mieux refléter les traditions des autochtones de l'Alaska ainsi que la préférence de nombreux résidents de l'Alaska.

Dans un article, Outside a donné la parole aux alpinistes et à des guides de renom pour qu’ils donnent leur point de vue sur la récente décision du président, et beaucoup ont exprimé leur consternation face au changement de nom.

« Le nom Denali reflète un héritage culturel local antérieur à la création des États-Unis, explique Mark Westman, habitant de l’Alaska et ancien garde forestier. « Le nom McKinley était un nom arbitraire donné à quelqu’un qui n’avait jamais mis les pieds ici. Il était originaire de l’Ohio. »

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Selon Outside, Conrad Anker, alpiniste célèbre pour ses ascensions difficiles dans les hautes montagnes de l'Himalaya et de l'Antarctique, assure que changer le nom n'a aucun sens pour les amateurs de plein air, les habitants de l'Alaska ou la population autochtone de la région.

« Il était tout à fait approprié de rendre hommage aux habitants de l’Alaska en leur donnant un nom qui leur est propre. Je pense qu’il convient de souligner que la grande majorité des sommets de l’Himalaya portent des noms locaux. »

Et tous s’accordent à dire qu’ils continueront à dire Denali, plutôt que McKinley.

« J’ai l’intention de continuer à appeler cette grande montagne Denali aussi longtemps que je serai en vie, et j’encourage tous les autres alpinistes à faire de même », indique Jon Krakauer, alpiniste et auteur de plusieurs ouvrages de référence, notamment les célèbres Into the Wild et Tragédie à l'Everest (Into Thin Air). « Trump pourra peut-être la renommer officiellement, mais il ne pourra jamais me forcer à l’appeler autrement que Denali. »

Les alpinistes québécois solidaires

Au Québec, d’autres voix s’élèvent aussi pour s’opposer à ce changement de nom.

Gabriel Filippi, qui a (notamment) gravi quatre fois l’Everest, continuera à l'appeler Denali, lui qui a réalisé son ascension en 2002. À l’époque, le nom officiel était McKinley, mais « tous les locaux utilisaient le nom Denali ».

« Trump fait de la politique avec une montagne. Je pense qu'il a des problèmes bien plus urgents à régler aux USA. Il faut se souvenir que McKinley a été assassiné par une arme à feu. S'il veut reconnaitre ce président et lui rendre honneur, il pourrait passer une loi à son nom pour les restreindre ».

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Marie-Pier Desharnais, première Québécoise à avoir atteint le sommet du K2, la seconde parmi les plus hautes montagnes du monde (8611 mètres) et l'une des plus exigeantes, a aussi tenté l’ascension du Denali en 2023 :

« Le Denali, c'est bien plus qu'une montagne. C'est un symbole, une entité vivante qui transcende les frontières et les cultures. (...) Il incarne l'histoire, la spiritualité et le respect des peuples autochtones qui ont habité ces terres bien avant que quiconque ne pense à gravir ses sommets. La renommer, c'est effacer une partie de cette mémoire collective, c'est ignorer la voix de ceux qui l'ont vénérée pendant des millénaires. »

Et d’ajouter :

« Je continuerai à l'appeler Denali, car ce nom porte en lui une vérité, une authenticité que rien ne peut remplacer. C'est un rappel que nous ne sommes que des passagers sur cette Terre, et que nous devons respecter les histoires et les cultures qui l'ont façonnée bien avant nous. Changer le nom de cette montagne, c'est comme effacer une page d'un livre sacré. Ce n'est pas juste une question de politique, c'est une question d'humanité. »

Malgré tout, le changement de nom prendra effet dans les 30 jours. En revanche, le nom du parc national et réserve du Denali (Denali National Park and Preserve en anglais), où se trouve la montagne, ne changera pas.